Un mystérieux monde souterrain

L'actualité nous emmène, à présent, en Chine, où des forêts poussent au fond des trous, de trous géants. À plus de 600 mètres, à plusieurs centaines de mètres sous nos pieds, donc, des arbres et des plantes rares trouvent refuge entre les falaises. Ces gouffres sont appelés des puits célestes, des mondes difficiles d'accès que les scientifiques explorent encore. Clea Broadhurst, correspondante de RFI à Pékin. Clea, dans le sud de la Chine, certains gouffres cachent, donc, de véritables refuges.

À Xiaozhai, le vide descend jusqu'à plus de 660 mètres, presque deux fois la hauteur de la tour Eiffel. Ces puits célestes se forment quand l'eau creuse la roche et que le plafond d'une grotte s'effondre. Le gouffre s'ouvre alors sur le ciel. Au fond, il fait plus frais, plus humide. Les plantes reçoivent moins de lumière. Pourtant, la forêt prospère. Dans le Guangxi, des chercheurs ont recensé 72 espèces de plantes protégées dans les zones de ces gouffres. Ces lieux pourraient, aussi, abriter des espèces encore inconnues. En mai 2022, une équipe a exploré un nouveau gouffre de 192 mètres de profondeur. Au fond, des arbres hauts de près de 40 mètres. Mais ces forêts attirent, aussi, les visiteurs : routes, travaux, aménagements, le tourisme peut les abimer. Des plantes menacées ont déjà, ainsi, été détruites. Le défi est, donc, simple : explorer ces mondes cachés sans détruire ce qui les rend si précieux.